হিগুয়েইনের অসাধারণ গোলে ২৪ বছর পর সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলো আর্জেন্টিনা। আগের দুটি কোয়ার্টার ফাইনালের মতো শুরুর দিকের গোলেই খেলার জয় পরাজয় নির্ধারিত হলো। বিশ্বকাপের তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে মাত্র আট মিনিটের মাথায় গোল করেন গনজালো হিগুয়াইন। এবারের আসরে এটি তার প্রথম গোল আর জাতীয় দলের হয়ে ২২তম। মাঝমাঠে কয়েকজনকে কাটিয়ে ক্রস দেন মেসি। তিনি শট নিলে বল বেলজিয়ান ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে চলে যায় হিগুয়েইনের পায়ে। সেখান থেকে দারুণ কোনাকুনি হাফভলি শটে তিনি পরাস্ত করেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক কুরতোয়াকে। বাছাই পর্বে ৯ গোল দেয়া রিয়াল মাদ্রিদের এ তারকা আগের চার খেলায় ছিলেন নি¯প্রভ। রাজধানী ব্রাসিলিয়ার স্তাদিও ন্যাসিওনালে (গারিঞ্চা সেটডিয়াম) আর্জেন্টিনা মেসি ও হিগুয়েইনকে সামনে রেখে খেলেছে। ভিন্নভাবে সাজানো দলে ডি মারিয়া বামে ও ডানে লাভেজ্জিকে রাখা হয়। মাঝে রাখা হয় মাসকেরানো ও বিলিয়াকে। ৪০ মিনিটের সময় আরেকটি গোল পেতে পারতো আর্জেন্টিনা। বিপদজনকভাবে বেলজিয়ামের সীমানায় ডুকে পড়ে এগিড়য়ে যাচ্ছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু ডি বক্সে ঢোকার মুহুর্তে তাকে অন্তত তিনজন বেলজীয় খেলোয়াড় আঘাত করে ফেলে দেন। ফলে ফ্রি কিক পায়। আর্জেন্টিনা। কিন্তু মেসির নেয়া ফ্রি কিকের বল তীব্র গতিতে বারের ওপর দিয়ে চলে যায়। প্রথমার্ধে বেলজিয়াম দু’একবার আক্রমণের চেষ্টা করলেও আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক রোমেরোকে পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি তারা।
৫৫ মিনটের সময় হিগুয়েইন একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। একেবারে ছোট বকেআসর কাছ থেকে বল বারের —পর দিয়ে পাঠিয়ে দেন। গোলরক্ষক কুরতোয়া কার্যত অসহায় ছিলেন।
২৪ বছরে প্রথম সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছে তারা। সর্বশেষ ১৯৯০ বিশ্বকাপে ফাইনালও খেলে ম্যরাডোনার আর্জেন্টিনা। সেবার ফাইনালে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা। গত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানির কাছে ৪-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও আর্জেন্টিনা-জার্মানি ফাইনাল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
