৩৬ বছর পর আবারও বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক লিওনেল মেসির অধীনে কাতারে মৌসুমের ফাইনালে উঠেছে তারা। তাদের প্রধান প্রতিপক্ষ ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালের শুরুতেই ছিটকে যায়। ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদো বলেছেন আর্জেন্টিনা শিরোপা জিতলে তিনি আর্জেন্টিনা জিতলে আনন্দ প্রকাশ করতে রাজি নন রোনালদো।

কাতারের সাফল্যের চূড়া থেকে মাত্র ২ ধাপ দূরে আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। যদি তারা এই বাধা অতিক্রম করে, তবে তারা  চ্যাম্পিয়নশিপ-নির্ধারক ম্যাচে ফ্রান্স বা মরক্কোর মুখোমুখি হবে। আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির জন্য এটাই হবে শেষ সম্ভাব্য বিশ্বকাপ। তার হাতে শিরোপা দেখার অপেক্ষায় অনেক ভক্ত, বিশ্লেষক, বর্তমান ও সাবেক তারকা ফুটবলাররা। তবে ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করার কথা ভাবছেন না রোনালদো।

দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী সোমবার এএফপিকে বলেছেন যে তিনি খুশি না হলেও আর্জেন্টিনা জিতলে তিনি কৃতজ্ঞ থাকবেন।

“আমি ভান করতে চাই না যে আমি আর্জেন্টিনার জন্য খুশি হব (যদি তারা বিশ্বকাপ জিততে পারে), ” তিনি বলেছিলেন। তবে আমি ফুটবলকে প্রেমিকের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখি এবং আমি যেকোনো চ্যাম্পিয়নকে সম্মান করব।

ব্রাজিলের ২০০২ বিশ্বকাপ জয়ী নায়ক রোনালদো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে তার দেশকে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ দিয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। বলেছেন, ‘শুরু থেকেই আমার ভবিষ্যদ্বাণী ছিল ব্রাজিল ও ফ্রান্স ফাইনালে উঠবে। ব্রাজিল আর নেই (খেলায়)। তবে সময়ের সাথে সাথে ফ্রান্স তাদের ফেভারিটকে শক্তিশালী করছে। আমি মনে করি তারাই ফেভারিট (শিরোপার লড়াইয়ে)।

ইতিহাসে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে মরক্কো। তাদের প্রতি তার উত্সাহ সত্ত্বেও, তিনি ফ্রান্সের সাথে আশরাফ হাকিমি-হাকিম জিখেদকে অসম্ভাব্য হিসাবে দেখেন। যাইহোক, আমি মনে করি না তারা পারবে। আমার মতে, আক্রমণাত্মক এবং রক্ষণাত্মক উভয়ভাবেই ফ্রান্স খুবই ভালো দল।