শনিবার বেলা পৌনে ১টায় মুন্সীগঞ্জের লৌহজংয়ের মাওয়া পয়েন্টে পদ্মা সেতুর ৭ নম্বর পিলারের কাছে মূল সেতুর কাজের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী।

দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল পদ্মা সেতু। নিজস্ব অর্থায়নে এটি এ পর্যন্ত দেশের সবচেয়ে বড় প্রকল্প। এর জন্য খরচ হবে প্রায় ২৮ হাজার কোটি টাকা। এই সেতু হলে ঢাকার সঙ্গে সরাসরি সড়কপথে যুক্ত হবে দক্ষিণাঞ্চল। এই সেতুতে ট্রেনও চলবে। অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, পদ্মা সেতু চালু হলে দেশের আর্থিক প্রবৃদ্ধিও বাড়বে।

পদ্মা সেতুর মূল কাজের উদ্বোধনের আগে শরীয়তপুরের জাজিরায় ফলক উন্মোচনের মধ্য দিয়ে এর নদীশাসন কাজের উদ্বোধন করেন শেখ হাসিনা।

এ সময় প্রধনমন্ত্রী বলেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ চিরদিন অবহেলিত ছিল। এই সেতুর মাধ্যমে এখানকার মানুষের জীবনমান উন্নত হবে। এগিয়ে যাবে অর্থনীতি।’

তিনি আরো বলেন, ‘এ সেতু নির্মাণে অনেক বাধাবিপত্তি অতিক্রম করতে হয়েছে। আমরা প্রমাণ করেছি, বাংলাদেশ নিজেও পারে। কারো কাছে হাত পেতে নয়, জনগণের সহযোগিতায় তৈরি হচ্ছে স্বপ্নের এই সেতু।’

এর আগে সকাল সাড়ে ৯টায় সফরসঙ্গীদের নিয়ে প্রধানমন্ত্রী ঢাকা থেকে হেলিকপ্টারে জাজিরার উদ্দেশে রওনা হন।

প্রধানমন্ত্রীর আগমন উপলক্ষে ঢাকা-মাওয়া মহাসড়কের দোগাছি এলাকা থেকে শুরু করে মাওয়া চৌরাস্তা পর্যন্ত দীর্ঘ এলাকা সেজেছে বড় আকারের বিলবোর্ড, ব্যানার ফেস্টুন আর তোরণে।

মধ্যাহ্ন বিরতি শেষে লৌহজংয়ে মাওয়া ঘাট-সংলগ্ন খানবাড়ি ও উত্তর মেদিনীমণ্ডলে স্থানীয় আওয়ামী লীগ আয়োজিত জনসভায় প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেবেন শেখ হাসিনা। জনসভা শেষে তিনি হেলিকপ্টারে করে ঢাকায় ফিরবেন।